Nel corso della sua storia, che parte dal 18 ottobre 1922, la Sezione bolognese romagnola ha annoverato fra i propri soci figure che pur non essendo nate sul territorio, hanno apportato con la loro iscrizione come soci, prestigio ed orgoglio.

Fra questi va certamente ricordato il Gen. Emilio Battisti che è stato presidente onorario a vita della sezione dal 1952 al 1971.

Nel novembre 1952 la sezione, che ricorda con diverse celebrazioni il trentennale di costituzione, si arricchisce di un nuovo quanto illustre socio: il Generale di Corpo d’Armata Emilio Battisti, il leggendario comandante della Divisione Alpina “Cuneense” sul fronte russo, reduce da cinque guerre e di sette anni di prigionia in Russia. Lasciando il servizio attivo quale comandante del Nucleo Comando della 3ª Armata in Bologna, invia una semplice lettera al presidente di sezione Gustavo Zanelli che ha come oggetto la “domanda di ammissione a socio effettivo”. E’ una lettera carica di umanità in cui Battisti traccia un bilancio della sua avventurosa vita militare e chiede, con grande e ammirevole modestia, …di presentare al consiglio direttivo la mia candidatura per entrare nella grande famiglia degli alpini in congedo.

Così, in punta di piedi, diventa socio effettivo apportando con la sua presenza, oltre al prestigio della sua grande personalità, anche l’insegnamento di quella “modestia alpina” che caratterizza il suo carattere. Schivo ad ogni carica direttiva, pregato con insistenza, accetta di essere nominato presidente onorario e svolge un’intensa vita di sezione presenziando a tutte le manifestazioni associative, dove ha, meritatamente il posto d’onore.

Ci limiteremo a conoscerlo nei fatti più salienti, quasi una fredda cronaca che si contrappone alla sua grande umanità ed al calore del suo concetto di “Patria” amata e servita per tutta la vita. A chi lo ha conosciuto non occorrono altre parole, ai giovani d’oggi questa semplice biografia.

Emilio Battisti nasce a Milano il 22 dicembre 1889. Dopo aver frequentato la Scuola Militare di Modena e nominato Sottotenente nel 1910, viene assegnato prima al Btg. "Morbegno" poi al Btg. “Vestone” sempre del 5° Rgt. Alpini partendo pochi mesi dopo per la Campagna di Libia (1911-1913) dove guadagna le prime decorazioni, due croci di guerra al valore militare. Nel corso della prima Guerra Mondiale con il grado di Capitano comanda la 241^ compagnia del Btg. “Val Baltea” del 4° Rgt. Alpini quindi viene destinato al Btg. alpini "Val Chiese" del 5° Rgt. alpini. Promosso al grado di Maggiore dall’ottobre 1917 comanda il Btg. sciatori “Monte Pasubio” del 6° Rgt. Alpini. Partecipa alle battaglie sui fronti del Merzli, Vodil, Adamello, Corno di Cavento, ecc. meritando una medaglia d’argento e una di bronzo. Catturato nel novembre 1917 al Corno di Cavento dopo strenua difesa, riacquista la libertà dopo un anno di prigionia. Rientrato in Italia viene assegnato al al 1° Raggruppamento Alpini per assumere il comando del Btg. alpini "Morbegno" del 5° Rgt. alpini. La sua “alpinità” è confermata nell’aderire alla nascita dell’Associazione Nazionale Alpini, che avviene a Milano l’8 luglio 1919, della quale è fra i soci fondatori come risulta nell’archivio della Sede Nazionale. Nel 1923 lascia temporaneamente gli Alpini in quanto assegnato alla Divisione Militare di Torino e dal 1926, promosso Ten. Col. è trasferito al Corpo di Stato Maggiore. Nel maggio 1935 indossa nuovamente il cappello alpino per assumere il comando del 7° Rgt. Alpini della Divisione “Pusteria” ed il 6 gennaio 1936, con il grado di Colonnello, parte per la guerra d’Etiopia. Durante la Campagna emergono ancora le sue grandi doti di comandante e rientra nel 1937 con una medaglia di bronzo. Come un diario giornaliero, oggi divenuta preziosa testimonianza storica, invia per tutto il periodo lunghi articoli al giornale “L’Alpino” che regolarmente pubblica. Questa “cronaca” verrà raccolta in un libro dal titolo Il 7° Alpini in Africa Orientale, pubblicato a cura della Sede Nazionale, dove compaiono caricature e vignette realizzate dallo stesso Battisti. Parte quindi per la guerra di Spagna (1938-1939) al comando della Divisione Legionaria “XXIII Marzo” e poi delle “Frecce Verdi” meritando due medaglie d’argento e la promozione a Generale di Brigata per “meriti di guerra”.

Con l’entrata in guerra dell’Italia nel giugno 1940 viene nominato Capo di Stato Maggiore del Gruppo Armate Ovest e partecipa alle operazioni sul fronte francese. Nel marzo 1941 assume il comando della Divisione Alpina “Cuneense” impegnata sul fronte greco-albanese poi nel luglio 1942 parte per il fronte russo. Qui condivide la sorte dei suoi alpini rifiutando di salire sull’aereo, messo a disposizione dal comando tedesco, per porlo in salvo durante il drammatico ripiegamento del gennaio 1943. Nella notte tra il 26 e 27 gennaio il reparto comando della Divisione viene accerchiato definitivamente e, fallito ogni tentativo di aprirsi un varco, tutti i componenti cadono prigionieri. Sette anni dura la sua sofferta prigionia fra carcere duro e campo di concentramento.

Rimette piede sul suolo italiano il 15 maggio 1950.

Promosso Generale di Corpo d’Armata assume prima il comando del VI Comiliter poi nel 1952 è nominato presidente del Consiglio Superiore delle Forze Armate e comandante del Nucleo 3ª Armata in Bologna.

 

Il 22 dicembre lascia definitivamente l’Esercito ed entra come socio effettivo nella Sezione bolognese romagnola, della quale viene nominato presidente onorario a vita. Con grande impegno e dedizione, per nove anni partecipa alle Adunate Nazionali Alpini come ai raduni di gruppo, alle commemorazioni nazionali come nei piccoli paesi fino al 23 novembre 1971, quando muore a Bologna.

 

All’illustre Generale vengono tributati i massimi onori con la promessa di accedere, appena possibile, alle sue volontà: essere sepolto tra i suoi alpini della “Cuneense”. Il suo desiderio viene realizzato dodici anni dopo. Domenica 3 luglio 1983 le sue spoglie vengono inumate nel Sacrario di Colle di Nava (Imperia) dedicato ai caduti della “sua” Divisione Alpina “Cuneense”.